On la surnomme Ville de soufre, ou Roto-Vegas : bienvenue à Rotorua ! Seconde plus grande ville de la Baie d'Abondance, celle-ci vit en grande partie du tourisme grâce à l'existence d'un intense activité géothermique due à la présence de la caldeira de Rotorua, l'un des plus grands volcans de la zone volcanique de Taupo. Sous les roues de mon camping-car, à l'arrêt, le sol tremble par à-coups et laisse entrevoir des petits mouvements sismiques réguliers. Pourvu que ça n'explose pas. La ville, à taille humaine, me permettra d'en faire le tour à pied en quelques heures. Au programme, le village maori d'Ohinemutu et les Government Gardens (...)

En mauvais cinéphile que je suis, j'avais bien entendu parler du « Seigneur des Anneaux » lors de sa sortie, un peu moins du roman du même nom à partir duquel sera tournée la trilogie, mais je savais que le tournage avait eu lieu, ici, en Nouvelle-Zélande. Pour un projet considéré comme l'un des plus ambitieux du cinéma, il fallait bien trouver des décors à la hauteur. Ça sera le réalisateur Peter Jackson qui découvrira la ferme Alexander lors d'un survol de repérage en septembre 1998. Et le lieu de tournage de naitre sous mes yeux (...)

Taupo, c'est avant tout le plus grand lac néo-zélandais, formé en l'an 186 lors d'un explosion volcanique. Sur sa rive s'est construite la ville du même nom qui accueille toute l'année une foule de touristes venue profiter des nombreux loisirs aquatiques. C'est sous la pluie que je parcourrai d'ailleurs les cratères de la lune qui laissent échapper ses fumeroles d'un sol brûlant. Plus que jamais, je marche sur des charbons ardents. Puis, je me rendrai jusqu'aux chutes Huka, situées sur le fleuve Waikato, et qui sont l'aboutissement d'un canyon de quinze mètres de large, gravé dans les sédiments du fond du lac datant de l'éruption Oruanui il y a 26500 ans (...)