Non loin de Funchal, se trouve Camara de Lobos, une petite commune côtière dont les environs offrent tout à la fois cirques montagneux et châtaigneraies dans l'arrière-pays et falaises couleur rouille et vignes en espalier sur le littoral. Je vais, pour la première fois depuis mon arrivée ici, expérimenter ma conduite madérienne. Excepté les départs en côte, tout se passe pour le mieux lors de ce premier déplacement : le GPS m'oriente bien pour sortir de Funchal, même s'il sera plus évasif sur les informations délivrées en montagne (...)

Ce matin, le ciel est chargé de gros nuages gris au-dessus de Funchal. Ca tombe mal car j'ai décidé de me rendre aujourd'hui à Monte, un village situé en montagne, à 550 mètres d'altitude. C'est là que le consul britannique Charles Murray achètera une propriété au XVIII ème siècle, au milieu d'un écrin de verdure. Si l'endroit est idyllique, il faut tout de même y grimper et je choisis cette fois le téléphérique plutôt que la voiture. La station ne se trouve qu'à quelques minutes de marche de mon hébergement et il me sera alors facile d'admirer d'en haut la baie de Funchal (...)

Partons cette fois à la découverte de la vieille ville de Funchal et plongeons dans l'histoire : l'histoire humaine de cet archipel atlantique qu'est Madère, apparu il y a plusieurs millions d'années, ne débutera qu'au XV ème siècle lorsque le Portugal découvre l’île de Madère. L'endroit deviendra le premier territoire du futur empire colonial portugais, tandis qu'au fil du temps, des pans entiers de l'économie locale passeront sous le contrôle de courtiers britanniques. Cette économie connut plusieurs cycles : il y eut d'abord le cycle du blé, entre 1425 et 1470, avec la mise en culture progressive d'un territoire qui n'avait au départ rien d'hospitalier (...)