Samedi 13 avril 2013 Dix heures de train me seront nécessaires pour atteindre, depuis Tokyo, la ville de Miyazaki (sur l'île de Kyushu). J'emprunte successivement le shinkansen Hikari, puis le shinkansen Sakura pour enfin monter à bord du train express Kirishima (ci-dessous en photo) au départ de la gare de Kagoshima. Durant mon voyage vers Miyazaki, je discute avec Abe, un médecin japonais qui rentre d'une semaine de travail à Kumamoto pour rejoindre sa famille pour le weekend. Abe pratique l'anglais et nous échangeons alternativement, tantôt en japonais, tantôt en anglais. Capitale de la préfecture du même nom, la station balnéaire de Miyazaki City est traversée par plusieurs cours d'eau. La ville côtoie l'océan et offre de superbes points de vue tant sur la mer que sur les montagnes environnantes. Je ne dispose que d'un weekend pour découvrir l'endroit et il me faudra, comme toujours faire des choix. La ville fut fondée le 1er avril 1924 et les villes de Takaoka, Tano et Sadowara la rejoignirent en 2006 (...)

Mercredi 10 avril 2013 Connaissez-vous le fort de Goryokaku? Cette forteresse fut érigée en 1853, lorsque la flotte américaine débarqua dans le port d'Hakodate, avec ces drôles de bateaux noirs qui représentaient à l'époque une menace dans l'esprit du shogun. Les demandes réitérées des Américains en faveur de l'ouverture du port de la ville pour commercer eurent gain de cause: Tokugawa conclut bientôt un traité de paix et d'amitié, en 1854, entre les Etats-Unis et son pays. Traité qui impliquait l'ouverture du port d'Hakodate au commerce tant désiré par les Américains. Dans le but de garder la main mise sur la ville, le shogunat de Tokugawa avait décidé de construire un bureau de magistrature chargé de bonifier les terres et d'encourager le développement industriel tout en renforçant les capacités défensives de la cité. Ce premier bureau déménagera plus tard dans un autre endroit et Ayasaburo Takeda, qui avait fait des études de recherches en Hollande, fut sollicité afin de bâtir cette nouvelle forteresse, plus sûre (...)

Mardi 9 avril 2013 Il existe des lieux à côté desquels on ne passe pas sans s'y arrêter pour leur beauté. A Hakodate, j'en ai sélectionné deux: L'ancien Hôtel de Ville et l'ancien Consulat britannique de la cité. Autrefois, les bâtiments étant la plupart du temps en bois, il arrivait qu'un incendie ravage un quartier, voire une ville entière. L'hôtel de ville (Chokaijo) souffrit pour sa part d'un incendie en août 1907. Celui-ci débuta à la mairie, lieu de rassemblement des habitants. Il s'ensuivit aussitôt un mouvement de solidarité qui permit d'envisager, dès le mois suivant, sa reconstruction: 58000 yens furent ainsi collectés (dont 50000 auprès de Teppei Soma). Ce monsieur fut l'un des hommes d'affaires les plus riches de la ville durant la première partie de la période Taisho (aux alentours de 1910). Né à Echigo en 1833, dans la Préfecture de Niigata, il commença par se lancer dans l'élevage des vers à soir dont il fit son métier. Mais cela ne lui suffisait pas, et l'ouverture du port d'Hakodate aux étrangers lui donna l'idée de partir sur place pour y chercher fortune, à l'âge de 28 ans. Un de ses amis, qui gréait un navire appelé « Iwafuneya » lui offrit un travail (...)