Lundi 9 septembre 2013 La fête du bonsaï se tient chaque année à cette époque dans le quartier d'Azabu Juban à Tokyo. Curieux de nature, je profite de mon passage dans la capitale nippone pour m'y rendre en compagnie de Shohei, un ami japonais. Azabu fait partie de l'arrondissement de Minato à Tokyo et fut jadis construit sur des collines marécageuses au sud de la grande cité. Ce quartier haut de gamme rassemble à la fois artistes, hommes d'affaires et célébrités. Cette région vivait autrefois de l'agriculture. Des découvertes archéologiques montrent que l'endroit fut jadis habité dès la période Jomon. D'ailleurs, le sanctuaire d'Inari Juban y fut bâti en 712 après J.C, tout comme ce temple de Zenpuku-ji (en 824) et plus tard le sanctuaire Hikawa (en 939). La zone fut urbanisée dans les années 1600, lorsque Tokugawa Ieyasu y établit le siège de son gouvernement près de Edo. Et Azabu de devenir à cette époque le plus grand marché du cheval de la capitale ! En 1859, c'est dans ce quartier que la première délégation américaine s'installa dans un temple. De 1878 à 1947, Azabu fut un quartier de Tokyo. Sous la période Meiji, durant l'industrialisation, Azabu était relié à la capitale grâce à des tramways tirés par des chevaux. Le bas des collines se transforma alors en petites zones commerciales tandis que des zones résidentielles prirent forme sur le haut de ces mêmes collines. Durant la période Taisho, Azabu vit apparaître de nombreux théâtres, des magasins, des maisons de plaisir jusqu'à devenir l'un des lieux de divertissement les plus courus du pays (...)

Mardi 3 septembre 2013 Il était une fois Coconut Grove, le plus ancien quartier moderne habité de façon continue à Miami. C'est là que notre équipage est hébergé dans un vieil hôtel art-déco et désuet à la fois (ci-dessous). Ce quartier est situé au sud de la ville et ne présente pas à première vue beaucoup d'attraits culturels ou historiques, mais en cherchant bien, on trouvera de quoi se distraire, ne serait-ce qu'en se promenant dans ses rues. La ville de Coconut Grove fut incorporée à celle de Miami en 1919 et ce qu'on appelle « Coconut Grove » à ce jour s'est formé en 1925 lors de l'annexion par Miami de la ville de Coconut Grove et d'une partie de la ville de Silver Bluff. L'endroit est aussi souvent surnommé « The Grove ». Un lieu qui connut plusieurs vagues d'immigration sur lesquelles s'est construite la ville actuelle. En 1825, le phare du Cap Floride entra en service et fut tenu par John Dubose. Au même moment le Docteur P.Horace Porter y loua une maison avec 160 acres de terrain face à la baie (...)

Lundi 26 août 2013 Cette fois, je suis accompagné de Philippe, un ami, à qui j'ai proposé de faire découvrir la région d'Hakone. Notre commandant de bord, qui s'appelle aussi Philippe, ainsi que son fils, nous accompagnent sur cette sortie. Au départ de la gare de Shinjuku (Tokyo), nous choisissons d'emprunter le train « Romance Car », nettement plus rapide et plus confortable, moyennant un petit supplément tarifaire de 870 yens. Nous mettrons une heure et demie pour atteindre notre destination mais nous ferons une petite sieste pendant notre voyage sans risque d'oublier de descendre à temps en gare d'Odawara. Pour cette journée, je vous conseille d'acheter le Free Hakone Pass (5000 yens) qui permet une libre circulation sur les différents moyens de transport de la région pendant deux jours et permet aussi de bénéficier de tarifs réduits sur un grand nombre d'attractions locales. Il y a tellement de choses à découvrir dans ce parc national que nous n'aurons que l'embarras du choix  (...)